La large victoire de la RDC 3-0 face au Botswana n’a pas suffi aux Léopards pour s’emparer de la première place du groupe D, bien conservée par le Sénégal qui a également battu le Benin sur ce même score. Les Léopards terminent à la 2ᵉ place et affronteront un adversaire de taille, l’Algérie, en huitièmes de finale.
Le souhait le plus ardent des supporteurs des Léopards de la République démocratique du Congo a été d’éviter l’un des plus grands challengers de la 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des nations de football Maroc 2025. Quoi qu’il en soit, « félicitations à nos Léopards. Vous faites la fierté de toute la nation congolaise », commente un internaute.
Cependant, le jeu spectaculaire et bien maîtrisé des poulets de Sébastien Desabre à tous les matchs déjà disputés laisse un optimisme sur la victoire de ce pays d’Afrique centrale face à celui du Maghreb.
Le cas du supporter Timothée Mbuku qui estime que la force de la RDC « augmente selon la taille de l’adversaire. Donc nos léopards vont tailler leur arme selon la nature de l’adversaire. »
Plus loin, Thierry Amba trace déjà la mission de son équipe dans cette CAN qui consiste à « battre toutes les équipes majeures. Ça fait partie de notre préparation pour le mondial. Laissez l’Algérie venir à nous. Ils ne seront pas épargnés par notre chicotte nationale. »
Très prudent, Jean Ntumba avoue que « l’Algérie joue rapide et des percées avec précision de tirs. Ils protègent plus l’axe central pour alimenter les ailes afin de marquer par des coups de tête allongés. »
Du côté des Algériens, l’ambition est de même. Remporter la CAN Maroc 2025. « Le Congo est une bonne équipe et en tant qu’Algérien. J’espérais les affronter, ainsi que le Sénégal. Nous ne voulions pas jouer contre des équipes plus faibles car nous sommes là pour la coupe et pour la gagner. Il faut affronter les fortes équipes. C’est un match crucial et difficile contre une équipe redoutable. » s’exprime Abd Jälīl Jalil, qui reconnait toutefois que « ces dernières années, notre équipe a perdu beaucoup de matchs à cause d’un excès de confiance. Mais, maintenant elle a retrouvé la raison et aborde chaque match comme une finale. Le meilleur test sera contre le Congo, et le vainqueur de ce match sera en finale. »
En dépit des avis tant fanatiques que patriotiques, Ebansim Patrice commente : « L’Algérie n’est pas une équipe de fantômes et la RDC n’est pas un chiffon. L’homme doit se battre. »