Ils sont au départ quatre individus pris en flagrant délit de détention, circulation et commercialisation de quatre peaux, un crâne et quatre dents de panthère, le 18 mai dernier à Ewo dans le département de la Cuvette-Ouest. À la suite d’une dénonciation, trois autres ont été, trois jours après, rattrapés à Kellé, puis conduits à Ewo où ils ont rejoint leurs complices.
Les interpellations de ces individus à Ewo comme à Kellé ont été effectuées par les éléments de la région de gendarmerie, en collaboration avec les agents de la direction départementale de l’économie forestière de la Cuvette-Ouest en poste à Ewo, avec l’appui technique du PALF (projet d’appui à l’application de la loi sur la faune sauvage).
Lire aussi Trafic d’animaux au Congo : 13 présumés trafiquants arrêtés avec ivoire d’éléphant et peaux de panthère
Il s’agirait ici d’un réseau de présumés trafiquants de produits de faune démantelé par ces services dans le département de la Cuvette-Ouest. Ils sont pour certains, selon les sources proches du dossier, acheteurs et revendeurs, et pour d’autres, intermédiaires et transporteurs de ces produits de faune prohibés.
Les sept individus interpellés, dont quatre à Ewo et trois à Kellé, sont tous poursuivis pour délits de présomption d’abattage, détention, circulation et commercialisation de quatre peaux, un crâne et quatre dents de panthère. Ces trophées proviennent d’une espèce animale intégralement protégée par la loi. Ils ont tous été déférés et placés à la maison d’arrêt d’Ewo en attendant l’ouverture de leur procès. Ces présumés délinquants fauniques risquent des peines allant jusqu’à cinq ans d’emprisonnement ferme ainsi qu’une amende allant jusqu’à 5 millions de FCFA chacun conformément à la loi.
Le commerce illégal de produits de faune conduit à l’extinction des espèces animales sauvages à travers le monde. Au Congo, en effet, l’article 27 de la loi 37-2008 du 28 novembre 2008 en matière de protection des espèces fauniques stipule : « l’importation ; l’exportation ; la détention et le transit sur le territoire national des espèces animales intégralement protégées ; ainsi que de leurs trophées sont strictement interdits ; sauf dérogation spéciale de l’administration des eaux et forêts ; pour les besoins de la recherche scientifique ».
